Στις 4 Φεβρουαρίου 1974, η Patricia Campbell Hearst, γνωστότερη σήμερα ως Patty Hearst (Πάτυ Χέρστ), 20 ετών το 1974, κόρη ενός ζάμπλουτου επιχειρηματία, απήχθη για πολιτικούς λόγους από την οργάνωση "Symbionese Liberation Army" (SLA) στην Αμερική. Αρχικώς, οι απαγωγείς ζητούσαν ανταλλαγή της - απαχθήσας από την κατοικία της στο Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια - Πάτυ Χερστ με μέλη της οργάνωσης SLA, που βρίσκονταν στη φυλακή.

Με την άρνηση των αρχών, να διαπραγματευτούν το αίτημά τους, οι απαγωγείς στράφηκαν προς την οικογένεια της Πάτυ Χερστ. Απαίτησαν να παραδοθεί φαγητό με τη μορφή ανθρωπιστικής βοήθειας, ύψους 6 εκατομυρίων δολλαρίων σε απόρους της περιοχής Bay! Αμέσως μετά την ικανοποίηση του αιτήματος, οι απαγωγείς αρνήθηκαν να ελευθερώσουν την αιχμάλωτή τους.

Αρκετές εβδομάδες αργότερα, στις 15 Απριλίου, η Πάτυ Χέρστ έγινε συνεργός των απαγωγέων. Με το ψευδώνυμο "Τάνια" πήρε μέρος σε ληστεία, που οργάνωσαν οι απαγωγείς της. Αμέσως εκδόθηκε ένταλμα για τη σύλληψή της και αυτοδικαίως η υπόθεσή της αποχαρακτηρίστηκε ως "απαγωγή" χωρίς ουσιαστικά να "ελευθερωθεί η αιχμάλωτη".

Η Χερστ συνελήφθη το Σεπτέμβριο του 1975, οπότε αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες συμμετοχής στην οργάνωση και δημοσίως αφόρισε τη δράση των συνεργών της.

Κατά της διάρκεια της δίκης της, η Χερστ περιέγραψε συνθήκες τεράστιας ψυχολογικής και σωματικής κακοποίησης. Είπε στο δικαστήριο, ότι έζησε αιχμάλωτη σε μία ντουλάπα με τα μάτια δεμένα με ένα πανί. Ισχυρίστηκε, ότι κακοποιήθηκε σωματικά και σεξουαλικά.

Στη διάρκεια της δίκης, οι δικηγόροι της Πάτυ Χερστ αναφέρθηκαν στο άγνωστο στο κοινό τότε σύνδρομο της Στοκχόλμης, υποστηρίζοντας ότι ως αιχμάλωτη βρέθηκε - και ακόμη βρίσκονταν - υπό την επίδραση της διαταραχής [τι είναι το "Σύνδρομο της Στοκχόλμης;]. Χρησιμοποίησαν δε ως στοιχείο υπεράσπισης την περιγραφή, που είχε κάνει - ένα μόλις χρόνο νωρίτερα - ψυχίατρος που εργάζονταν για την Σουηδική Αστυνομία, για να περιγράψει μία πρωτοφανή στα χρονικά συμπεριφορά ομήρων κατά τη διάρκεια ληστείας σε τράπεζα της Στοκχόλμης.

Το δικαστήριο έκρινε την Χερστ ένοχη και της επέβαλε ποινή φυλάκισης σχεδόν δύο χρόνων για ένοπλη ληστεία. Λίγα χρόνια αργότερα, μετά την έκτιση της ποινής της Χερστ, η επιστημονική κοινότητα των ειδικών για την ψυχική υγεία, περιέργαψε με σαφήνεια τη διαταραχή αποκαλούμενη ως το "Σύνδρομο της Στοχλόλμης". Η νέα επιστημονική γνώση ήταν τόσο σαφής ως προς την αλλόκοτη σκέψη και συμπεριφορά, που μπορεί να επιδείξει κάποιος, υπό συνθήκες ομηρίας που πραγματικά δικαίωνε τους ισχυρισμούς της Πάτυ Χερστ το δικαστήριο.

Το 2001, προς αναγνώριση ενδεχόμενου δικαστικού σφάλματος, η Πάτυ Χερστ αθωώθηκε τιμητικά από τις κατηγορίες εναντίον της, με προεδρική χάρη από τον τότε Αμερικανό πρόεδρο, Μπιλ Κλίντον - και μάλιστα, την τελευταία μέρα της θητείας του ως προέδρου!

Αργότερα παντρεύτηκε τον πρώην σωματοφύλακά της. Έκανε τη ζωή της βιβλίο με τίτλο "Every Secret Thing", που το 1988 γυρίστηκε σε ταινία με τον τίτλο "Patty Hearst" από τον Paul Schrader.

Το 2003, η τραγουδίστρια της ποπ μουσικής Madonna χρησιμοποίησε την εικόνα της Χερστ με το κοντόκανο πολυβόλο στο μουσικό άλμπουμ της "American Life" (μεταφράζεται Αμερικανική Ζωή). Ωστόσο, κατά την δισκογραφική εταιρία, η φωτογραφία του άλμπουμ, παρότι είναι εμπνευσμένη από τη ζωή της Χερστ, συνδέεται με την αφιέρωση του δίσκου American Life στον Τσε Γκεβάρα.