Special Olympics (Σπέσιαλ Ολύμπικς)
Οι Special Olympics ή "τα Σπέσιαλ" γνωστά σε πολλούς, δημιουργήθηκαν το 1968 από τον Eunice Kennedy Shriver, υποδιευθυντή του Ιδρύματος Joseph P. Kennedy Jr. To 1988 οι Special Olympics αναγνωρίστηκαν από την Διεθνή Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ), αποτελώντας με αυτόν τον τρόπο τη μοναδική αθλητική διοργάνωση που έχει εξουσιοδοτηθεί από την ΔΟΕ να χρησιμοποιεί τον τίτλο "Ολυμπιακός" (Olympic). Το 1988 οι Αγώνες γιόρταζαν τα εικοστά γενέθλια τους. Σήμερα, η συμμετοχή στους Special Olympics φτάνει τους 1.000.000 αθλητές με νοητική υστέρηση σε περισσότερες από 180 χώρες παγκοσμίως. Στους Αγώνες SPECIAL OLYMPICS ΑΘΗΝΑ 2011 συμμετέχουν 7.500 αθλητές.
Οφέλη από τη συμμετοχή στα αθλητικά προγράμματα των Special Olympics:
- Βελτιωμένη φυσική κατάσταση, καλύτερος συντονισμός κινήσεων, καλύτερη καρδιοαγγειακή κατάσταση και αντοχή.
- Ανεπτυγμένος αυτοσεβασμός, εμπιστοσύνη στον εαυτό τους, και υπερηφάνεια.
- Ενθάρρυνση για λήψη αποφάσεων.
- Ανάπτυξη της κοινωνικότητάς.
- Ευκαιρίες για ταξίδια και απόκτηση νέων εμπειριών από τις επισκέψεις τους σε νέους τόπους με διαφορετικούς πολιτισμούς και δυνατότητες επικοινωνίας.
- Ευκαιρίες για τα μέλη των οικογενειών τους να ανακαλύψουν τις ικανότητες του παιδιού τους, γεγονός που οδηγεί σε αποδοχή, κατανόηση και υπερηφάνεια.
- Ένταξη του ατόμου στο ευρύτερο κοινωνικό σύνολο.
Paralympics & Special Olympics
Οι Paralympics (Παραολυμπιακοί Αγώνες) είναι διαφορετική διοργάνωση από τα Special Olympics (μτφ. Ειδικοί Ολυμπιακοί), όπου συμμετέχουν αθλητές με νοητική υστέρηση με αποκλειστικό σκοπό τη συμμετοχή για την απόκτηση εμπειριών. Οι αθλητές των Παραολυμπιακών Αγώνων όπως και στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι απαραίτητο να «πιάσουν» τα όρια συμμετοχής για να έχουν το δικαίωμα να συμμετέχουν στους Αγώνες. Αντιθέτως, στα Special Olympics δεν τίθενται κατώτατα όρια επιδόσεων και μπορούν να συμμετάσχουν όσα άτομα με νοητική υστέρηση το επιθυμούν. Διαβάστε περισσότερα για τους Παραολυμπιακούς Αγώνες από το NOESI.gr στη σελίδα: http://noesi.gr/paralympics
Ένα σκάνδαλο κόστισε τον αποκλεισμό των ατόμων με νοητική υστέρηση
Το 1996 στην Ατλάντα ήταν η πρώτη φορά που συμμετείχαν στους Παραολυμπιακούς Αγώνες οι καλύτεροι αθλητές με νοητική υστέρηση. Στην κατηγορία αυτή, προκειμένου να συμμετέχει ένας αθλητής στους Παραολυμπιακούς, απαιτείται να έχει νοητικό πηλίκο κάτω από 70 μονάδες. Η σαρωτική νίκη στην καλαθοσφαίριση (μπάσκετ) της ομάδας της Ισπανίας, το 2000 στο Σίδνεϊ, αντικαταστάθηκε με αφαίρεση του τίτλου, όταν η Ισπανική Ολυμπιακή Επιτροπή ανακάλυψε, ότι μόνο δέκα από τους δώδεκα αθλητές που συμμετείχαν είχαν νοητική υστέρηση. Το σκάνδαλο, που δημιουργήθηκε, κόστισε βαριά στον χώρο του Αθλητισμού των Ατόμων με Αναπηρία. Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή (ΔΟΕ) απαγόρευσε τη συμμετοχή ατόμων με νοητική υστέρηση στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, με το σκεπτικό, ότι είναι δύσκολη η εκτίμηση του βαθμού της αναπηρίας. Η επιστημονική κοινότητα και παράγοντες του Αθλητισμού βρίσκονται ακόμα σε διαπραγματεύσεις με τη ΔΟΕ, ως προς αυτή την απόφαση.